De Coster debuteerde in 2000 met Onder elkaar, een duister verhaal over de desintegratie van een ongewone familie, nog verschenen in wijlen het Nieuw Wereldtijdschrift. Luide aanprijzingen van onder anderen Peter Verhelst in Dietsche Warande en Belfort zorgden ervoor dat ze haar probeersels in de serrekas van zijn beroezend gewelddadig en semi-sprookjesachtig universum mocht kweken. Ondertussen laat de Coster, die ook verder actief is als beeldend kunstenaar (ze stelde eerder al schilderijen en installaties tentoon) en videaste, zich opmerken met eigenzinnige stukken in de boekenbijlage van De Morgen.
In 2002 volgde Saskia de Costers echte romandebuut met de verrassende novelle Vrije val bij Prometheus/Bert Bakker. Vrije val is een bevreemdend boek, erg beeldrijk en fantastisch bedwelmend. De lezer is de stevige houvast van een robuuste verhaallijn niet gegund, wel het genoegen van een buitenissige wereld met een hoofdrol voor de taal. De jonge schrijfster treedt hiermee in het spoor van Peter Verhelst. Ze omschrijft haar werk zelf als “Een verzameling botsende verhoudingen die elkaar najagen. Een onvermijdelijke histoire d'amour.” In 2002 word de Coster door de redactie van Brakke Hond geselecteerd voor de compilatie van jong talent, Mooie jonge honden.
In het voorjaar van 2004 verschijnt een nieuwe roman van de jonge schrijfster, Jeuk. Net als haar debuut biedt deze hallucinerende, ongrijpbare roman een unieke leeservaring. De ontvangst door de critici is enthousiast.
De Coster is sinds 2002 kernredacteur van het oudste en meest gereputeerde literaire Nederlandstalige tijdschrift Dietsche Warande & Belfort (DWB). Ze schrijft recensies voor De Morgen en publiceert eigen werk in DWB. In 2005 gaat ze op tournee in Zuid-Afrika, met optredens in Stellenbosch en Kaapstad. Nog in 2005 schrijft Saskia een modern oratorium ter gelegenheid van 175 jaar België, op vraag van de stad Leuven. “Wij zijn wij”, met muziek van componist Jeroen d’Hoe, wordt uitgevoerd door het Vlaams Radio Orkest en een koor van 250 kinderen.
De publicatie van Eeuwige Roem in 2006 doet criticus en notoir azijnpisser Gerrit Komrij juichen: ‘Dit is wat ik van echte literatuur verwacht.’ Het boek is een cultsucces. Recensenten als Arjan Peeters, Arjen Fortuin en Jaap Goedegebuure laten zich unaniem jubelend uit over deze Bildungsroman waarin de parallelle levens van Babs en wild child Julie gevolgd worden: ‘(de Coster is) op slag geen belofte meer maar een realiteit’ (Volkskrant). Een parodie op de chicklit, een Bildungsroman, een avonturenboek, Eeuwige Roem is het allemaal. Het boek wordt genomineerd in 2006 voor de BNG-literatuurprijs.
Begin 2007 neemt Saskia de Coster deel aan de populaire Vlaamse quiz De Slimste Mens. Een tournee met Saint-Amour volgt. Tom Lanoye en Tommy Wieringa pleiten voor Saskia’s eigenzinnige werk. Nog in 2007 toont ze voor het kunstprogramma LUX haar voorkeuren in high & low art, van Justin Timberlake over Yoshimoto Nara tot de Vlaamse Primitieven. In 2007 wordt de Coster op voorstel van het Nederlandse Fonds voor de Letteren twee maanden writer in residence in Amsterdam. Ze werkt en sleurt er aan haar vierde boek. Datzelfde jaar nog verschijnt de ontroerende novelle Held, het verhaal van de haat-liefdeverhouding tussen een negenjarig meisje en een zwijgzaam jongetje. Het boek wordt genomineerd voor de Tzumprijs en komt op de longlist van de AKO-literatuurprijs. Als winnaar van de Cutting Edge Award verslaat Held de romans van Grunberg en Verbeke. De novelle wordt dadelijk vertaald in het Tsjechisch. In mei 2009 gaat de Coster op tournee in Tsjechië en vertegenwoordigt Held België op de International Book Fair in Praag. Vanaf Held tekent de vermaarde Belgische vormgever Dooreman overigens voor het coverontwerp, in nauw overleg met de auteur. Zij hecht veel belang aan de visuele presentatie van haar boekobjecten.
In 2008 wordt de Costers radioboek ‘Een krokodil aan de tong trekken’ in vijf talen aangeboden op de sites van de Wereldomroep en DeBuren. Ondertussen komt in Hasselt een zebrapad te liggen dat gemaakt en geschreven is door de Coster. Het is een constante in haar werk: over de muurtjes van de literatuur heen kijken. Met het experimenteel-technologisch theatergezelschap Crew werkt ze aan ‘U’ tijdens een residentie in Rotterdam en Eindhoven. Met acteur Peter Gorissen brengt ze een nonstop 52-uur durende uitvoering van het stuk tijdens Ithaka in Leuven.
Saskia De Coster werkt graag samen met beeldende kunstenaars. Zo maakt ze in 2007 een portfolio met schilder Pieter Vermeersch (geselecteerd door Cera Foundation) en maakt ze een graphic novel met videast Nicolas Provost (Eisner 2009). Voor het Fotomuseum in Antwerpen schrijft ze bij de begoochelende foto’s van Geert Goiris. Voorts schrijft ze bij werk van schilder Robert Devriendt (2009), poseert ze voor zijn Crimes de la Passion (2010) en zorgt ze voor een videogedicht bij de grote expo over Rogier van der Weijden in het najaar van 2009 in museum M. Ook de rock-’n-roll kant van de literatuur lokt De Coster. Ze doet een performance met Dez Mona op De Nachten en schrijft de lyrics voor het nummer ‘Wit’ van Daan. Als tussendoortjes verschijnen veelzijdige verhalen, van een pittig seksverhaal in het maandblad Goedele tot een thrillerverhaal voor de verhalenbundel ‘Stervensuur’.
Sinds 2006 schrijft de Coster een maandelijkse column voor De Standaard, onder de titel Big Deal. Ze laat zich opmerken door haar gewaagde en soms ongewone standpunten. Regelmatig levert ze ook bijdragen voor andere tijdschriften en kranten als Frankfurter Allgemeine Zeitung, de Volkskrant, NRC Handelsblad, Vrij Nederland en le Soir. In 2008 veroorzaakt ze deining met haar satirische lezersbrief in De Standaard. Daarin lacht ze met het beleid van de Boerenbond door de oud-voorzitter op te voeren als een bekeerling tot het vegetarisme. Het levert haar een proces op. Na een slepende procedurestrijd wordt ze in maart 2010 vrijgesproken voor valsheid in geschrifte en veroordeeld tot 1 symbolische euro schadevergoeding.
Voor theatergroep Stan schrijft ze begin 2009 de monoloog ‘Eskimo’ die door actrice Maaike Neuville gebracht wordt tijdens een lentetournee in Vlaanderen en Nederland. In november 2009 verschijnt Dit is van mij, het vijfde boek van de Coster. Een halfjaar later is het boek al aan zijn vijfde druk. Het wordt genomineerd voor de AKOliteratuurprijs en de Gouden Uil.
In nov-dec 2009 schrijft ze twee maanden lang een dagelijkse column voor de hippe Nederlandse krant Nrc.Next. in december 2009 verkiest DS Magazine haar tot één van de 25 markantste vrouwen van 2009. 2010 staat in het teken van veel reizen. In februari 2010 gaat Saskia op uitnodiging van het PlugIn Arts Center in Winnipeg, Canada (ism de Beursschouwburg, Brussel en het Vlaams-Nederland huis DeBuren) een maand lang in de meest afgelegen en koude (-50°) streek van Canada ronddolen. Ze komt terug met een buitenissig verhaal bij foto’s van fotografe Michèle Matyn (winnaar Canvascollectie). In april en mei gaat ze via Het Beschrijf en Artomi naar New York om er een maand te schrijven in Ledig House, Ghent. Juli wordt de maand voor een Berlijnverblijf. Tijdens het M-IDzomerfestival treedt ze op mét drumster, voor een drum ‘n word. Saskia heeft trouwens een abonnement op veel festivaloptredens, zoals op De Nachten in Antwerpen, Write Now doorheen Nederland, Crossing Border Den Haag, Wintertuinfestival Nijmegen. In september 2010 opent de expo ‘Tegenlicht’ in het SMAK. Saskia is curator van de openingshappening. In december 2010 laat ze zich een week lang opsluiten zonder communicatie met de buitenwereld, voor het VPRO-programma De Avonden.
Het jaar 2011 begint ze met een verblijf van een maand in San Francisco, om er aan haar nieuwe boek te werken. In maart verrijst op enkele openbare plaatsen (o.a. Centraal Station Antwerpen) een groot geel ei, een installatie van vzw Pok. De dolgedraaide reiziger kan zich erin terugtrekken en ondergaat een rustgevende trip met soundscape en verhaaltjes. Werk van Saskia. In maart-april 2011 gaat ze met Behoud de Begeerte op tournee door Vlaanderen in het kader van Te Gek voor Woorden?!, een literair-muzikale tournee die de aandacht op een positieve manier op psychiatrie wil richten.
Het tijdschrift Hollands Diep verkiest haar in maart tot één van de tien auteurs van de toekomst.
Momenteel werkt ze met fotograaf Johan Jacobs aan een kortfilm die de beeldentaal van de jaren ’30 mengt met nieuwe animatietechnieken. Saskia schrijft de tekst, spreekt de voice-over in en acteert. Muziek is van Ozark Henry.
Voor het zomernummer 2011 van het maandblad Feeling schrijft Saskia een pocket. (oplage 115 000 ex)
In de maand augustus zal ze in Skopje, Macedonie verblijven metAbdelkader Benali, in het kader van het Europese project CityBooks.
Bibliografie
2002 Vrije Val (debuutroman) (2de druk)
2004 Jeuk (roman) (2de druk)
2006 Eeuwige roem (roman) (4de druk)
2007 Held (roman) (4de druk)
2007 Een krokodil aan de tong trekken (luisterboek van DeBuren)
2009 Dit is van mij (roman) (5de druk)
Bekroningen
1989 Nationaal laureaat van de Junior Journalist wedstrijd
1999 prijs proza in de Literaire Wedstrijd DW&B – De Post
2002 door Humo en De Groene Amsterdammer benoemd tot een van de tien beste schrijvers onder 35 j
2007 Winnaar Cutting Edge Award voor Held
2007 Eeuwige Roem genomineerd voor BNG Literatuurprijs
2008 Held genomineerd voor BNG Literatuurprijs
2008 Held Longlist AKO-literatuurprijs
2008 Held genomineerd voor Tzumprijs
2009 verkiezing tot één van de 25 markantste vrouwen van 2009, DSM
2010 Dit is van mij genomineerd voor mooiste boekomslag 2010
2010 Dit is van mij longlist Gouden Uil
2010 Dit is van mij Longlist AKO-literatuurprijs
Quotes ‘Na een roman van Saskia de Coster raak je verslaafd aan de rest van haar werk.’ Nrc.next
‘Welkom in het prozapretpark van de Coster.’ De Morgen
‘Eindelijk iemand van die leeftijd die me knock-out slaat.’ Peter Verhelst
‘Voor het eerst in lange tijd gebeurt het wonder. Ik moet me op de eerste bladzijde al gewonnen geven. Nog voor ik ook maar één capsule azijn kan mobiliseren, heb ik het boek uit. ... Hier is een schrijfster bezig en niet iemand die pretendeert te schrijven. Dit is wat ik van literatuur verwacht.'’Gerrit Komrij over Eeuwige Roem
‘Voor zo’n talent dient men een vorstelijke buiging te maken.’ Arjan Peters
‘De jonge de Coster heeft laten zien in staat te zijn in prikkelende zinnebeelden een unieke, bevreemdende wereld neer te zetten van waaruit ze de meest wonderschone, losse zinnen op de lezer afvuurt.’ De Groene Amsterdammer
‘de Coster durft te schrijven, en dat levert even schokkende als mooie beelden op.’ Standaard der Letteren
‘Haar vurig beleden invididualiteit en alerte gekte zijn mij dierbaar geworden.' De Morgen
‘Op onverschrokken manier gaat De coster alle perken van waarschijnlijkheid, maat en fatsoen te buiten.’ Jaap Goedegebuure
ENGLISH
In the year 1976 Saskia A.J. de Coster comes into this world with a masterplan: to write “the Book that Will change the World”. As a child, she paints and writes relentlessly. At the age of eleven, she wins a national writing contest. After her studies at the University of Leuven (Germanic Languages) and Vancouver (Literature Theory) she becomes a fulltime writer. Her first novel, Vrije Val (Free falling) is published in 2002 by the renowned Amsterdam-based publishing house Prometheus. Her second novel Jeuk (the Itch, Prometheus, 2004) and third novel Eeuwige Roem (Eternal Fame, Prometheus, 2006) are critically acclaimed and she was nominated twice for the BNG-Literature Award. The second nomination includes her fourth novel Held (Hero, Prometheus, 2007). Held was written in the flat of het Nederlands Fonds voor de Letteren in Amsterdam. The novel won the Cutting Edge Award for best contemporary Dutch novel and was translated into Czech as Hrdina. Saskia de Coster recently published her fifth novel, Dit is van mij, (This is mine, Prometheus) in October 2009. The book received excellent reviews and was nominated for the Gouden Uil literature prize.
Saskia de Coster is not only active as a novelist. She is also editor of the renowned Dutch literary magazine DWB (Dietsche Warande&Belfort) and is known to collaborate with artists from various fields. Recent collaborations include a graphic novel with video artist Nicolas Provost, an oratory for the city Leuven on the occasion of its 175 years’ existence and a performance with soul&gospel band Dez Mona. For theatre company STAN she recently wrote the piece “Eskimo”, performed in spring 2009. In earlier years, she collaborated with experimental theatre company Crew.
Saskia de Coster publishes articles, short stories and columns in the Dutch newspapers NRC Handelsblad, Vrij Nederland and Volkskrant, the German newspaper Frankfurter Allgemeine Zeitung, the Walloon paper Le Soir, the Flemish newspaper De Standaard, De Morgen. She is currently working on and playing in a short film in close collaboration with photographer Johan Jacobs. During the month of November 2009, she wrote a daily column for the Dutch newspaper nrc.next. While staying at Ledig House, NY last may, de Coster started working on her new novel.
